乌牛早产于浙江省永嘉县乌牛镇一带,且在江南一带每年春茶最早上市,因此而得名。
永嘉乌牛早茶是新创名茶,因主产于永嘉乌牛镇而得名。是我国茶类中特早发芽的品种,3月上旬即采制。用它加工的"乌牛早龙井",外形扁平,味醇气香,色泽翠绿,为茶中珍品。
乌牛早茶外形扁平挺直,条紧显毫,色泽绿翠光润,香气浓郁持久,滋味甘醇鲜爽,汤色嫩绿明亮,叶底翠绿肥壮,匀齐成朵。"乌牛早",芽叶肥壮,形如雀舌。
乌牛早原名岭下茶,这里还有个有趣的小传说。据传约200多年前,罗东乡村民金某路过乌牛镇岭下村,见山坡上一丛茶树生长特别茂盛,发芽抽梢又早,金某就将此丛茶树连土带回种植,由于该茶树春分前后就可采摘(一芽二三叶),比其他品种提早15天左右,故取名"乌牛早",又因该茶最早发现于岭下,当地农民习惯上又称之为"岭下茶",岭下茶经若干年发展,在罗东、乌牛一带普遍种植,成为当地的当家品种,1988年,"乌牛早龙井"在杭州通过省级新产品鉴定,正式定名为"永嘉乌牛早",1994年以乌牛镇为中心的乌牛早茶叶基地,连片茶园达80公顷,并问周围乡镇辐射。
是年永嘉全县有乌牛早茶园533.33公顷,产量约60吨。自1995年以来便不断获得各项荣誉。于当年荣获 第二届中国农业博览会金奖和香港优质食品博览会金奖两项殊荣,2001年至今连续几届获得浙江省农博会金奖。其中"三、五早茶"荣获温州市知名品牌。